Meet the Blogger: Sharp Ben van Blogtrommel

Naast het delen van tips over bloggen, online geld verdienen en social media marketing vind ik het ook leuk om op deze website terugkerend een andere blogger aan het woord te laten.

Wie zijn ze, wat voor blog hebben ze, wat beweegt ze en wat kun jij als blogger van ze leren?

En nu weet ik dat deze rubriek al een tijd niet meer actief is, maar er is één blogger voor wie ik toch nog graag een uitzondering wil maken.

Maak kennis met Sharp Ben van Blogtrommel!

Wie ben jij en wat voor blog heb je?

Ik ben Ben, online ook wel bekend als Sharp Ben. Op Blogtrommel.com geef ik al meer dan 11 jaar tips en adviezen aan ambitieuze bloggers om van hun blogproject een succes te maken. Met de juiste ingesteldheid moet iedereen in staat zijn om een gezond blog op poten te zetten.

Waarom ben je begonnen met bloggen?

Ik heb altijd al graag geschreven; meningen verkondigd. Dus toen ik zo’n 13 jaar geleden het bloggen ontdekte, gingen mijn vingers meteen jeuken. Na wat experimenten met persoonlijke blogs over-van-alles-en-nog-wat startte ik uiteindelijk met Blogtrommel.com.

Ik startte Blogtrommel.com uit frustratie. De bezoekersaantallen op die eerste blogs vielen namelijk nogal tegen. Daarom ging ik op zoek naar manieren om meer bezoekers aan te trekken. Ik merkte dat de tips vooral afkomstig waren van professionele internetmarketeers. Tips op maat van de ambitieuze hobbyblogger waren nauwelijks te vinden.

Voor mij is Blogtrommel.com een – toegegeven – wat uit de hand gelopen hobby.

Wat maakt jouw blog uniek?

Goh, dat zou je eigenlijk best aan mijn trouwe lezers moeten vragen. Ik probeer sowieso blogtips te brengen die je niet op elke straathoek van het web kan lezen. Maar ja, dat zal iedere blogger wel vinden over zijn eigen artikelen…

Verder probeer ik het verhaal rond bloggen een ietsje breder open te trekken. Dus komt niet alleen het pure bloggen aan bod (SEO, WordPress-tips, meer bezoekers op je blog krijgen,…). Ik wil ook graag een beetje aandacht besteden aan de persoon achter zo’n blog (hoe ga je om met druk en faalangst, wat doe je met een writer’s block, hoe blijf je gemotiveerd,…). Dat soort verhalen lees je elders te weinig, denk ik.

Nog iets wat Blogtrommel.com uniek maakt?

Misschien het simpele feit dat het blog een tekstblog is. Met veel lang uitgeschreven artikels en weinig fotomateriaal en andere multimedia-content. Daardoor oogt het geheel misschien wat saai en ouderwets. Niet iedereen zal dit fijn vinden. Maar het is nu eenmaal het medium dat het beste bij mij past.

Wat vind je leuk en minder leuk aan bloggen?

Er zijn veel dingen leuk aan (succesvol) bloggen. Het feit dat je echt actief kan bijdragen aan het internet, bijvoorbeeld. Of dat je via het bloggen zoveel kan bijleren over zoveel facetten (internetmarketing, SEO, communicatie, grafische vormgeving, social media). En het is ook tof om te merken dat lezers en bezoekers echt wel wat hebben aan de content die je maakt.

Dan is er ook een zeer persoonlijke reden om vrij fanatiek te bloggen: ik heb een zware handicap (ben permanent rolstoelgebruiker) waardoor ik bij zowat elke denkbare activiteit hulp van derden nodig heb. Bij het bloggen – en alles daaromheen – heb ik vrijwel geen assistentie nodig.

Bovendien, via Blogtrommel.com kan ik op mijn beurt mensen van dienst zijn. Dat allemaal zonder de deur uit te moeten. Dat is in mijn situatie een enorm voordeel.

Sharp Ben

In de online wereld speelt die handicap nauwelijks nog een rol. Dat komt natuurlijk ook omdat ik dit zelden ter sprake breng natuurlijk. Weinig mensen weten ervan. Niet omdat dat nou zo een groot geheim is, maar die beperking hoeft me online zeker niet te definiëren. Zo heb ik ook geen last van (voor)oordelen of medelijden. In real life is dat wel even anders.

De minder leuke kanten van het bloggen dan? Het feit dat er bij bezoekers en lezers soms heel weinig aandacht is voor geschreven content. Zeker als die wat meer de diepte in gaat. Jammer als je weet hoeveel tijd en energie er wel niet in een vaak uit de hand gelopen hobby kan kruipen. Mensen hebben soms ook het idee dat bloggers altijd aan staan en dat alles wel even snel en gratis kan.

Op welke social media platforms ben je te vinden?

Momenteel is Blogtrommel.com te volgen via Twitter, Facebook en Pinterest. Maar eerlijk? Ik ben er niet consequent en actief genoeg mee bezig. Ik ben dus zelf een slecht voorbeeld voor mijn lezers. 😉

Ik ben mij er immers altijd van bewust dat je gruwelijk veel tijd kan spenderen aan social media, zonder dat je blog daar per se beter van wordt.

Sharp Ben

Liever besteed ik mijn energie in het maken van blogcontent.

Eigenlijk gebruik ik die social media om linkjes te delen naar recente artikels. En daarnaast om – in stilte – inspiratie op te doen voor mijn blog, trends en interessante collega’s op te volgen. Momenteel ben ik trouwens ook groepsexpert in Facebook groep voor bloggers van She Can Blog.

Wel probeer ik me op alle social media waar ik actief ben benaderbaar op te stellen. Volgers kunnen mij altijd om advies vragen. Ik probeer altijd te antwoorden en te helpen. Je kan me overigens ook steeds een mail sturen.

Welk platform werkt het beste voor het aantrekken van nieuwe klanten voor jouw bedrijf?

Oh, dat wisselt een beetje. Ik merk bij mezelf dat ik vaak gedurende periodes wat actiever ben op bepaalde kanalen (en andere kanalen dan weer minder bedien), met alle gevolgen voor het aantal bezoekers. Een medium dat trouwens ook niet te onderschatten valt is de nieuwsbrief (al dan niet in combinatie met het rechtstreeks e-mail contact). Sommige mensen contacteren me via mail en ook daar komen soms leuke contacten en samenwerkingen uit.

Maar zoals gezegd, Blogtrommel.com is een hobbyproject en geen bedrijf. Ik kan het me dus permitteren om niet per se overal en altijd het maximum eruit te halen.  

Hoe zorg je er nog meer voor dat je goed vindbaar bent online?

Ik probeer vooral heel regelmatig te bloggen (steeds met de SEO in het achterhoofd). Blogtrommel.com bestaat intussen 11 jaar en het grootste deel van die tijd publiceerde ik minstens 2 blogberichten per week. Tegenwoordig is die blogfrequentie gedaald naar zowat 1 blogpost per week. Dat geeft me iets meer tijd voor onderzoek, promotie en allerlei randactiviteiten rondom het blog.

Welke tactieken heb je ingezet om de SEO van je website te verbeteren?

Blogtrommel.com heeft een zekere reputatie/positie in Google. Dat is het resultaat van goed 11 jaar bloggen rondom één bepaald thema (blogniche). Natuurlijk heeft het feit dat ik me gaandeweg meer ben gaan verdiepen in zoekmachine-optimalisatie zeker geholpen.

Veel bloggers vinden SEO saai, lastig en ingewikkeld. Ze denken dat je allerlei trucs moet bovenhalen om goed te scoren in Google. Maar met minimaal zoekwoordenonderzoek, het correct gebruiken van je blogcategorieën en een degelijke opbouw van je artikels kom je al een heel end.

Verder schrijf ik zo nu en dan gastblogs. Goed voor de SEO. Als je ‘t goed aanpakt krijg je immers een waardevolle backlink voor je blog. Gastbloggen is goed voor de naamsbekendheid van je blog, je werkt aan je reputatie als blogger en je smeedt banden met collega-bloggers. Allemaal ontzettend leuk!

Welk advies wil je meegeven aan beginnende bloggers?

Het zal je niet verbazen dat ik het lastig vind om me tot 1 of 2 adviezen te beperken. Daarom – heel kort – een paar tips die het verschil kunnen maken:

1. Succesvol bloggen is een werk van lange adem. Probeer daarom het bloggen leuk te maken voor jezelf, ook al krijg je in het begin maar weinig bezoekers.
2. Ben je ambitieus? Leer de basis van SEO en lees één boek over bloggen.
3. Er zijn ontzettend veel blogs. Denk na over hoe je je blog kan onderscheiden van de rest. Wees in ieder geval niet bang voor je eigen (schrijf)stijl, je unieke insteek en je plan van aanpak.
4. Houd permanent een lijst bij met onderwerpen om over te bloggen. Zo verlies je minder tijd en kan je waarschijnlijk sneller bloggen.
5. Loop niet blind achter elke blogtip aan. Veel blogtips zijn immers waardeloos als je er niet achterstaat. En niet alle tips passen bij elk blog. Kijk vooral naar tips die je hart sneller doen slaan en ga daarmee aan de slag.
6. Reken niet te veel op sociale media om structureel bezoekers naar je blog te brengen. Zeggen dat socials waardeloos zijn is een brug te ver. Veel lezers ontdekken en volgen je blog immers via deze weg. Investeer je energie vooral in het maken van leuke blogcontent. Op termijn levert dat veel meer op.
7. Meestal houd je zo’n blog bij om aan de buitenwereld (en Google) te tonen dat je ergens verstand van hebt. Dus is het logisch dat je diepgravende artikels met veel jargon publiceert. Vergeet echter niet dat veel van je lezers – al dan niet afkomstig uit Google – complete beginnelingen zijn. Dus doe je er goed aan om ook veel content te brengen op maat van starters.
8. Ben je ambitieus? Bied je bezoekers en lezers de mogelijkheid om zich te abonneren op je blog. Dat kan bijvoorbeeld door het opzetten van een nieuwsbrief. Het zorgt voor meer trouwe bezoekers en meer kliks voor je blog.

Wat staat er allemaal op de planning voor 2022?

Wie op zoek is naar tips en adviezen om zijn/haar blog te laten doorgroeien kan ook in 2023 terecht op Blogtrommel.com. Er zitten wel wat nieuwe blogberichten in de pijplijn, maar erg concreet kan ik nog niet zijn.

Ik weet dat het vreemd klinkt, maar eigenlijk ben ik niet zo van het strakke plannen en doelen stellen. Er is de ambitie om Blogtrommel.com nog meer te laten groeien, zowel qua inhoud als qua posities in Google en naamsbekendheid. Er is en er was daarbij altijd veel ruimte voor toeval, experiment en de inspiratie van het moment.

Ook een blog beginnen?

Wil jij net als Ben ook een blog beginnen? Begin dan met mijn blog-tutorial voor beginners. Hier leer je stap voor stap om je eigen blog op te zetten!